S. Yu. Witte war zweifellos einer der erfolgreichsten Finanzminister in der Geschichte des Russischen Reiches. Und Wittes Währungsreform trug durch die Konvergenz von Bank- und Industriekapital und die Beseitigung der Inflation zur Entwicklung von Handel und Produktion bei. Weitaus berühmter war der Reformator jedoch für seine erste Innovation, verbunden mit der Errichtung des Monopols für den Verkauf alkoholischer Getränke im Jahr 1894. Für den Zeitraum von Anfang 1894 bis 1902 erhöhte diese Witte-Reform die Haush altseinnahmen um das 16-fache.
Als die russische Regierung davon überzeugt war, dass die vorgenommenen Steueränderungen nicht nur zur Bewältigung des Haush altsdefizits, sondern auch zur Verringerung der Trunkenheit beigetragen hatten, wurde beschlossen, die zweite Stufe der Änderungen durchzuführen, während dessen die indirekten Steuern auf Kerosin, Tabak, Zucker und Streichhölzer um das 1,5-fache erhöht wurden. Wittes Reformen beschränkten sich nicht nur auf „Trink“-Reformen, sondern umfassten auch die Einführung einer Wohnungssteuer, einer Gewerbesteuer auf Unternehmensgewinne und eine verstärkte Einziehung von Bankguthaben. Aber die wichtigste Leistung von Witte als FinanzministerRussland gilt als Übergang vom inflationären Papiergeldumlauf zum Goldstandard.
Wittes Währungsreform ging von der Stabilisierung des Währungssystems des Landes durch die Einführung des Goldäquivalents des Rubels aus. Die Notwendigkeit solch entschlossener Maßnahmen war darauf zurückzuführen, dass zu dieser Zeit ein großes Risiko eines Zusammenbruchs der russischen Währung bestand, da der offizielle Wechselkurs des Rubels zum französischen Franc als 1 zu 4 angesehen wurde, und in der Praxis auch betrug nicht mehr als 1 zu 2,5 in Hartwährung, was zur Verbesserung des Investitionsklimas im Land beitrug. Infolgedessen erlebte Russland zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein beispielloses industrielles und wirtschaftliches Wachstum in allen Wirtschaftssektoren.
Der Zufluss ausländischer Investitionen stieg bis zum Beginn des Krieges jährlich um 150 Millionen Rubel, während er vor der Reform nur 100 Millionen Rubel betrug. aufgrund der Instabilität des Währungssystems des Landes. Die Währungsreform von Witte ging davon aus, dass der Rubel 7,66656 g reines Gold enthielt, und Gutschriften, die auf dem Territorium des russischen Staates im Umlauf waren, konnten frei zum angegebenen Kurs in dieses Edelmetall umgetauscht werden.
Am Vorabend des Ersten Weltkriegs wurde der Goldrubel zu einer der zuverlässigsten Währungen der Welt und war in ganz Europa frei im Umlauf. Dadurch konnte Russland nicht nur in den Auslandsmarkt eintreten und neues Kapital anziehen, sondern auch die politischen Beziehungen zu den führenden Ländern der damaligen Zeit stärken.
Und obwohldass die Gesetzesänderungen zunächst eher negativ wahrgenommen wurden, weil sie den Spekulanten die Hände banden, wurde Wittes Beitrag zur Entwicklung des Staates im Laufe der Zeit von Historikern und Wirtschaftswissenschaftlern gebührend gewürdigt. Heute wird diese Periode der russischen Geschichte in vielen Studien von in- und ausländischen Autoren ausführlich untersucht, und die Witte-Reform gilt als Beispiel dafür, dass nützliche Innovationen ohne Verluste für die Bevölkerung durchgeführt werden können und sollten.
