Ein prominenter amerikanischer Politiker wurde der letzte US-Präsident aus der Whig-Partei, die kurz nach dem Ende seiner Amtszeit im Spitzenposten des Landes zusammenbrach. Millard Fillmore wurde nach dem unerwarteten Tod seines Vorgängers das 13. Staatsoberhaupt. In der Geschichte der Vereinigten Staaten bleibt er der Mann, der den abscheulichen Fugitive Slave Act (1850) unterzeichnete, der unter den Befürwortern der Sklaverei Empörung auslöste.
Frühjahre
Millard Fillmore wurde am 7. Januar 1800 in Summerhill (New York) in der Familie eines armen Farmers geboren. Von Kindheit an las er sehr gerne und behielt dieses Hobby für den Rest seines Lebens bei. Abigail Powers lernte seine zukünftige Frau noch in der Schule kennen, wo sie als seine Lehrerin arbeitete.
Die Familie lebte in Armut, und Millard musste früh anfangen zu arbeiten. Der Junge lernte zunächst Schneiderei und arbeitete ab seinem fünfzehnten Lebensjahr in einer Tuchfabrik. AllesIn seiner Freizeit besuchte der Typ Selbstbildung und las Bücher. Dank der Unterstützung mehrerer wohlhabender Menschen im Alter von 19 Jahren gelang es ihm, seine Ausbildung an der New Hope School fortzusetzen und einen Abschluss in Rechtswissenschaften in Buffalo, der zweitgrößten Stadt im Bundesstaat New York, zu erh alten.
Einstieg ins Berufsleben
1823 wurde er nach seinem Jurastudium als Anw alt zugelassen. Einige Jahre später lernt Millard Fillmore den Lokalpolitiker T. Weed kennen, der ihn davon überzeugt, sich der nur sehr kurz andauernden Anti-Freimaurer-Bewegung anzuschließen. Der junge Anw alt interessierte sich aktiv für Politik, war ein Unterstützer von John Quincy Adams, der der sechste Präsident der Vereinigten Staaten wurde.
1829 begann Millard Fillmores politische Karriere. Mit 24 Jahren wurde er in den Landtag gewählt. Die nächsten drei Jahre lebte er in Buffalo. 1832 beteiligte sich der junge Politiker an der Organisation der Whig-Partei im Westen New Yorks, die die Kräfte gegen den ersten amerikanischen Präsidenten Andrew Jackson konsolidierte. Im selben Jahr wurde Fillmore von der neuen Partei in den US-Kongress gewählt.
Gesetzgebungstätigkeit
Während zweier Wahlperioden (1833-1835 und 1837-1843) Mitglied des US-Kongresses. In der Legislatur befasste er sich mit Fragen der Außen- und Innenpolitik. Millard Fillmore war der Autor des Zollgesetzes, das Anfang 1842 in Kraft trat, obwohl US-Präsident John Tyler es zweimal zurückgabParlament. Als Mitglied der Whig-Partei zeichnete sich Fillmore durch seine große Neigung zu Kompromissen und Mäßigung in wichtigen politischen Fragen aus. Nachdem er im Kongress gedient hatte, kandidierte Millard Fillmore 1844 für das Amt des Gouverneurs von New York, verlor aber gegen seinen demokratischen Rivalen.
1848 nominierte ihn die Whig Party zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. Millard Fillmore genoss die große Unterstützung des Parteivorsitzenden Henry Clay und wurde nur deshalb zum Vizekandidaten des Whig-Präsidentschaftskandidaten Zachary Taylor. Sie kannten sich nicht einmal und trafen sich zum ersten Mal im Wahlkampf.
Staatsoberhaupt
Als Vizepräsident der Vereinigten Staaten zeigte sich Millard Fillmore in keiner Weise, da er fast vollständig von der Macht entfernt war. Die Präsidialverw altung ignorierte ihn fast vollständig, sogar bei der Ernennung von Beamten im Bundesstaat New York.
Nach dem unerwarteten Tod von Zachary Taylor an einer Erkrankung des Verdauungssystems übernahm Fillmore den höchsten Regierungsposten des Landes. Millard Fillmore wurde am 9. Juli 1850 der dreizehnte Präsident der Vereinigten Staaten. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger unterstützte er die Annahme des Clay Compromise, wonach Südstaatler (Sklavenh alter) im Austausch für die Aufnahme Kaliforniens in die Vereinigten Staaten ein Gesetz erhielten, das es erlaubte, Sklaven auch in Staaten zu fangen, in denen die Sklaverei abgeschafft wurde. Dieser Austausch ruinierte größtenteils Fillmores spätere politische Karriere, da er sich mit den meisten seiner Parteikollegen überwarf und sich nicht mit den Demokraten versöhnte. Er unterstützte auch das Prinzip der Souveränität der Völker, das den Staaten das Recht gab, Sklaverei zu verbieten oder zuzulassen.
In der Außenpolitik neigte Millard Fillmore ebenfalls zu Kompromissen und widersetzte sich dem Wunsch der Südstaatler, einen Krieg mit den Spaniern um die reichen Plantagen Kubas zu beginnen. Zu seinen Verdiensten gehört die Tatsache, dass dank seiner Bemühungen amerikanisch-japanische Handelsbeziehungen aufgebaut wurden.
Letzte Jahre
Winfield Scott wurde Kandidat der Whig-Partei bei den nächsten Präsidentschaftswahlen, und erst 1855 stellte die kleine Know-Nothing-Partei, die auf der Grundlage eines der Fragmente der Whig-Partei gegründet wurde, seine Kandidatur. Bei der Wahl erlitt Fillmore eine vernichtende Niederlage, von 296 Wählern in der Schlussabstimmung stimmten nur 8 für ihn.
In späteren Jahren war er an der Stadtpolitik in Buffalo beteiligt, wo er mit Beginn des Bürgerkriegs ein Veteranenregiment organisierte, um Rekruten zu rekrutieren und tote Soldaten zu begraben. Er schied im Rang eines Majors aus dem Militärdienst aus. Fillmore starb am 8. März 1874 an einem Schlaganfall.
