Erinnerst du dich an das einfache Lied, dass "eine Schwalbe fliegt, um uns im Frühling zu besuchen"? Diese Worte sind dem Zugvogel des Sperlingsordens gewidmet, dessen Erscheinen für uns das Ende der Kälte und den Beginn nachh altiger Hitze markiert. Aus wissenschaftlicher Sicht ist Hirundo rustica, und auf Russisch Killerwal oder Dorfschwalbe, ein von den Menschen geliebter Vogel. Zuvor begann der Pflüger erst mit der Aussaat von Frühlingsfrüchten, nachdem er auf die Ankunft dieser Zwitschern gewartet hatte. Durch den Flug der Schwalben wurde Regen oder ein Eimer (klares Wetter) vorhergesagt, und niemand durfte ihre Nester zerstören.
Die Rauchschwalbe hat zu charakteristische Gewohnheiten und Aussehen, um sie mit anderen Arten zu verwechseln: Mauersegler, Küstenvögel, Trichter und Stadtschwalben. Als Nester wählt sie niedrige, ein- oder zweistöckige Gebäude. Die Landfrau liebt besonders Holzhäuser mit ausladenden Gesimsen. Trichter und Untersetzer werden zum Verschachteln ausgewählthohe Ufer von Flüssen, graben flache Nerze in Sand oder Lehm, und Mauersegler und Stadtschwalben haben keine Höhenangst und formen ihre Häuser über den Balkonen mehrstöckiger Gebäude. Letztere fliegen sehr hoch nach Beute und steigen nur abends oder bei Regen zu Boden, während die Dorfbewohner niedrig fliegen. Die Rauchschwalbe, deren Foto Sie im Artikel sehen, hat einen länglichen schwarzen Körper mit einem gegabelten Schwanz. Sein charakteristisches Merkmal ist ein rötlicher Kopf und Hals sowie eine weiße Brust, die durch einen schwarzen Streifen halbiert wird.
Dies ist ein Zugvogel, obwohl manchmal sesshafte Schwärme im Mittelmeer anzutreffen sind. Das Nist- und Überwinterungsgebiet ist riesig: vom äußersten Norden Eurasiens und Nordamerikas bis nach Südamerika, Hindustan, Indochina, dem malaiischen Archipel, Neuguinea und Südafrika. Die Natur hat dem Vogel starke Flügel verliehen, aber auch eher schwache Beine, sodass die Rauchschwalbe selten auf dem Boden sitzt. Sie trinken sogar spontan und schlagen mit ihren Schnäbeln auf Wasser. Am Morgen, wenn das Wasser wärmer als die Luft ist, gönnen sich die Vögel Wasserbehandlungen, indem sie Untiefen oder Pfützen benutzen.
Man kann nur vermuten, wo sich die Rauchschwalbe in jenen fernen Zeiten niedergelassen hat, als die Menschen noch nicht gelernt hatten, wie man Häuser baut. Jetzt ist dieser Vogel fest in unser Leben eingetreten und zu einer synanthropischen Art geworden. Sie formt ihre Häuser aus Ton und ihrem eigenen Speichel und mischt geschickt Rosshaar, Stroh, Gras und Federn in diese Zementlösung. Im Nest sind beide Elternteile mit weichen Federn bedeckt. Weiblichlegt 4 bis 8 gesprenkelte weiße Eier. Sowohl Mutter als auch Vater kümmern sich um nackte und wehrlose Küken. Um die gelbmäulige Horde zu füttern, machen sie ungefähr 400 Jahre am Tag! Aber sie müssen auch mehr essen, als sie selbst wiegen, denn so ein rasanter Flug kostet viel Energie.
Aber anders als Mauersegler und ihre Stadtschwestern liebt es die Rauchschwalbe, zu sitzen und zu reden. Für freundliche ländliche Versammlungen wählen Vögel Drähte. Ihrer Meinung nach baut eine Person nur dann Häuser, damit irgendwo ein Nest gesteckt werden kann, und spannt die Drähte nur, damit die Herde an einem heißen Nachmittag ein oder zwei Stunden schwingen und verbringen kann. Die Solidarität dieser Vögel kann als Beispiel für alle dienen: Wenn ein Raubtier in der Nähe eines Nestes auftaucht, rufen die Eltern die Nachbarn mit einem alarmierenden Zwitschern: Bald versammelt sich eine riesige Herde, die die Küken, die Elster und die Katze leicht abwehrt, und sogar der Habicht.
