Die Benediktiner sind Mitglieder des ältesten katholischen Mönchsordens, der aus selbstständigen Gemeinschaften besteht. Die Organisation hat keine Position eines Generaloberen. Jedes Benediktinerkloster, jede Abtei oder jedes Priorat hat Autonomie. Der Orden spricht im Namen aller Gemeinschaften und vertritt deren Interessen vor dem Heiligen Stuhl. Mitglieder dieser religiösen Organisation werden wegen der Farbe ihrer traditionellen Gewänder manchmal als schwarze Mönche bezeichnet.
Aufstieg
Der Orden wurde zu Beginn des 6. Jahrhunderts von Benedikt von Nursia gegründet. Er stammte aus einer aristokratischen römischen Familie und beschloss schon in jungen Jahren, sein Leben Gott zu widmen. Benedikt wählte den schwierigen Weg eines Einsiedlers und ließ sich in einer Höhle nieder. Wenige Jahre später erlangte er durch seine Askese Berühmtheit. Benedikt wurde von Pilgern besucht, und Mönche aus einem nahe gelegenen Kloster baten ihn, ihr Abt zu werden. Der Heilige stimmte zu, aber die von ihm vorgeschlagene Charta war zu streng.
Damit die Brüder nicht in der Lage waren, seinen asketischen Regeln zu folgen, gründete der Asket das erste Benediktinerkloster von Monte Cassino in Süditalien. Dafür gibt es keine Beweiseder Heilige beabsichtigte, eine zentralisierte Ordnung zu schaffen. Die vom Gründer verfasste Charta setzt die Autonomie jedes Benediktinerklosters voraus.
Entwicklung
Das Schicksal des Klosters in Süditalien war traurig. Einige Jahrzehnte nach dem Tod des Heiligen wurde diese Region vom Stamm der Langobarden erobert. Das erste Benediktinerkloster von Monte Cassino wurde zerstört. Diese tragischen Ereignisse wurden jedoch zu einem Faktor, der zur Verbreitung der Charta und Traditionen des Ordensgründers beitrug. Die Mönche flohen nach Rom und zerstreuten sich, nachdem sie einen päpstlichen Segen erh alten hatten, über ganz Europa, um die Ideen des heiligen Benedikt zu predigen. Sie engagierten sich für die Evangelisierung heidnischer Länder und hinterließen überall die strengen Traditionen des asketischen Lebens ihres Ordens sowie Kopien der berühmten Charta. Bis zum neunten Jahrhundert waren die Standardregeln des Benediktinerklosters in westeuropäischen Klöstern üblich geworden.
Im frühen Mittel alter war die Arbeit des Kopierens antiker Handschriften von großer Bedeutung. Es war eine Blütezeit für die Skriptorien, die sich hauptsächlich in Klöstern befanden. Alle gebildeten Mitglieder religiöser Orden arbeiteten den ganzen Tag in diesen Werkstätten und kopierten heilige Texte. Die Verbreitung geistlicher Literatur war eine der Hauptaufgaben mittel alterlicher Mönche. Scriptorien verloren erst nach der Erfindung des Buchdrucks an Bedeutung.
Bibliotheken
Einer der Punkte der Charta des Benediktinerklosters betont die Bedeutung von häufigen undlängeres Lesen der Heiligen Schrift. Diese Anweisung wurde strikt eingeh alten. Die Mönche lesen spirituelle Bücher, während sie essen, sich entspannen und sogar auf der Krankenstation. Ordensleute durften keine Sachen besitzen. Gemäß dieser Regel wurden alle Bücher in Tresoren aufbewahrt, die für den öffentlichen Gebrauch bestimmt waren. Diese Zimmer wurden in drei Typen eingeteilt. In der Sakristei wurden Opfertexte aufbewahrt, die für den Gottesdienst benötigt wurden. In den Pfarrhäusern wurden geistliche Bücher zum öffentlichen Lesen während der Predigten aufbewahrt. Die umfangreichsten und vielfältigsten Literatursammlungen waren in Bibliotheken untergebracht.
Vertrieb in Europa
Die älteste der 19 Gemeinden ist in Großbritannien. Augustinus von Canterbury, vom Papst als Missionar entsandt, gründete Ende des 6. Jahrhunderts das erste Benediktinerkloster. Der Plan, die Engländer zum Christentum zu bekehren, war ein Erfolg. Nach dem ersten Kloster entstanden schnell weitere Zweige des Ordens. Die Klöster dienten als Krankenstationen und Unterkünfte für Obdachlose. Die Benediktiner erforschten die heilende Wirkung von Pflanzen und Mineralien, um das Leiden der Kranken zu lindern. 670 gründete die Tochter des ersten christlichen Königs von Kent eine Abtei auf der Isle of Thanet. Drei Jahrhunderte später wurde dort das Priorat St. Mildred errichtet, das derzeit die Residenz der Nonnen ist. Die angelsächsischen Benediktiner bekehrten die Deutschen und Franken zum Christentum. Im siebten und achten Jahrhundert predigten die zum Orden gehörenden Heiligen Willibrord und Bonifatius diesen Stämmen und gründeten in ihrem Gebiet eine große Anzahl von Abteien.
Erwähnungen des ersten Benediktinerklosters in Spanien stammen aus dem neunten Jahrhundert. Die Abtei von Montserrat in der Nähe der katalanischen Hauptstadt Barcelona ist bis heute aktiv. Katholiken aus verschiedenen Ländern pilgern zu diesem spirituellen Zentrum, um den darin befindlichen Schrein zu berühren – die Statue der Muttergottes mit einem Baby auf dem Schoß, die wegen der dunklen Farbe „Schwarze Jungfrau“genannt wird. Dies ist jedoch nicht das Einzige, was das als Nationalschatz Kataloniens anerkannte Benediktinerkloster in der ganzen Welt berühmt gemacht hat. Das Kloster beherbergt einzigartige mittel alterliche Manuskripte, zu denen nur berühmte männliche Wissenschaftler Zugang haben.
Die protestantische Bewegung und die Reformation schwächten den Einfluss des Katholizismus in vielen europäischen Ländern. Die britischen Monarchen erklärten die vollständige Unabhängigkeit der christlichen Gemeinde von Foggy Albion vom Papst. Viele Mitglieder der anglikanischen Kirche, die klösterliche Gelübde abgelegt haben, folgten jedoch weiterhin der berühmten Regel des heiligen Benedikt.
In den Vereinigten Staaten von Amerika
Die größte Gemeinde der westlichen Hemisphäre ist das Benediktinerkloster St. John in Minnesota. Der Plan zur Entwicklung der Missionstätigkeit auf dem amerikanischen Kontinent ging von einem religiösen Orden Ende des 18. Jahrhunderts aus. Doch das erste größere Kloster wurde erst 1856 vom deutschen Pfarrer Bonifatius Wimmer gegründet. Der feurige Missionar konzentrierte seine Bemühungen darauf, zahlreichen Einwanderern geistliche Unterstützung zu leisten,die sich zum katholischen Glauben bekennen. Sie kamen aus Deutschland, Irland und anderen europäischen Ländern in die USA. Die meisten katholischen Einwanderer zogen es vor, auf dem Land zu leben und auf Bauernhöfen zu arbeiten. Dieser Trend deckte sich gut mit der langen Tradition der Benediktiner, ihre Gemeinschaften und spirituellen Zentren in ländlichen Gebieten zu errichten. Innerhalb von 40 Jahren gelang es Wimmer, 10 Klöster und eine Vielzahl katholischer Schulen zu gründen.
Organisation
Der grundlegende Unterschied zwischen den Benediktinern und anderen westeuropäischen Ordensgemeinschaften liegt in ihrer Dezentralisierung. Autonome Abteien und Priorate werden zu Kongregationen zusammengefasst, die wiederum eine Konföderation bilden. Diese Organisation sorgt für den Dialog zwischen den benediktinischen Gemeinschaften und vertritt den Orden auch gegenüber dem Heiligen Stuhl und der gesamten christlichen Welt. Das Oberhaupt der Eidgenossenschaft, der Abtprimas, wird alle acht Jahre gewählt. Er hat sehr begrenzte Befugnisse. Der Abtprimas hat kein Recht, die Oberen der Gemeinden zu ernennen oder abzuberufen.
Gelübde
Der Ritus des heiligen Benedikt legt fest, welche Eide von Kandidaten abgelegt werden müssen, die dem Orden beitreten möchten. Zukünftige Mönche versprechen, immer in einer Gemeinschaft zu bleiben und dem Abt, der als Stellvertreter Christi gilt, bedingungslos zu gehorchen. Das dritte Gelübde heißt „conversatio morum“. Die Bedeutung dieses lateinischen Ausdrucks ist eher vage und oft umstritten. Dieser Satz kann mit „Gewohnheiten und Image ändern“übersetzt werdenLeben.
Disziplin
Der Abt hat fast absolute Macht in seiner Gemeinde. Er verteilt die Pflichten unter den Mönchen, gibt an, welche Bücher sie lesen dürfen, und bestraft den Delinquenten. Ohne Erlaubnis des Abtes verlässt niemand das Klostergebiet. Ein straffer Tagesablauf (Horarium) soll dafür sorgen, dass keine Stunde vergeudet wird. Die Zeit wird nur dem Gebet, der Arbeit, dem Lesen spiritueller Literatur, den Mahlzeiten und dem Schlafen gewidmet. Die Mitglieder dieser Ordensgemeinschaft legen kein Schweigegelübde ab, in den Klöstern werden jedoch Stunden strenger Schweigepflicht festgelegt. Seit der Zeit des ersten Benediktinerklosters von Montecassino haben sich die Regeln für die Lebensweise eines Menschen, der sich ganz dem Dienst Gottes verschrieben hat, nicht geändert.
Päpste Päpste
Viele berühmte Persönlichkeiten gehörten dem Orden an und hinterließen ihre Spuren in der Geschichte. Während der zweitausend Jahre des westlichen Christentums wurden elf Benediktiner zu Päpsten gewählt. Eine interessante Tatsache ist, dass der erste und der letzte Papst, die Mitglieder des Ordens waren, denselben Namen trugen. Gregor I. besetzte Ende des sechsten Jahrhunderts den Thron des Heiligen Petrus. Er war ein Interpret biblischer Texte und schrieb eine große Anzahl von Werken, die die Bedeutung verschiedener Teile des Alten und Neuen Testaments erklärten. Für den enormen Beitrag des Papstes zur Bildung der westlichen christlichen Kirche fügten die Nachkommen seinem Namen den Spitznamen "großartig" hinzu. Gregor XVI. kam in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts zum Papsttum. Der letzte Papst, der dem Orden des heiligen Benedikt angehörte, zeichnete sich durch äußerst reaktionäre Ansichten aus. Gregor XVI. war ein Gegner liberaler Ideen und des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts. Er verbot sogar die Benutzung von Eisenbahnen im Kirchenstaat.
Beitrag zur Kultur
Es ist schwierig, den Einfluss der Aktivitäten des Benediktinerordens auf die Entwicklung der westeuropäischen Zivilisation zu überschätzen. Im frühen Mittel alter waren Klöster die einzigen Bildungseinrichtungen. Fast alle berühmten Philosophen, Theologen und Schriftsteller dieser Zeit wurden in benediktinischen Schulen ausgebildet. Die Abteien fungierten als Hüter des kulturellen Erbes und kopierten alte Bücher. Durch die Chronikführung leisteten die Mönche einen gewissen Beitrag zur Entwicklung der Geschichtswissenschaft. Darüber hinaus hatte der Benediktinerorden einen wesentlichen Einfluss auf die Stilbildung der Romanik und Gotik in der Architektur.
