Victor Lustig ist der berühmteste Betrüger des 20. Jahrhunderts, berühmt für seine Furchtlosigkeit, Kühnheit und subtile Kenntnis der menschlichen Psychologie. Er sprach fließend 5 Sprachen (Französisch, Englisch, Italienisch, Deutsch, Tschechisch) und hatte 45 Pseudonyme. Aber die Betrugsgeschichte wird ihn als den Mann in Erinnerung beh alten, der es geschafft hat, den Eiffelturm zu verkaufen.
Karrierestart
Viktor Lustig (siehe Foto unten) wurde 1890 in der Stadt Hostinne (100 Kilometer von Prag entfernt) geboren. Laut einigen Quellen war der Vater des zukünftigen Betrügers ein Bourgeois. In anderen tritt er als Bürgermeister der Stadt auf. Nachdem er einige Zeit an der Pariser Sorbonne studiert hatte, beschloss der junge Mann, sein Studium abzubrechen und Wanderspieler zu werden. Natürlich war er auch in Betrug verwickelt. In der kriminellen Welt erhielt Victor den Spitznamen Graf. Lustig passte perfekt zu ihr. Elegant gekleidet, mit einem charmanten Lächeln, respektabel, machte er leicht Bekanntschaften in Theatern, auf Ausstellungen, Rennen und in angesagten Restaurants. Victor spielte sehr gut Billard, Vorliebe und Bridge. In erster LinieDer Betrüger arbeitete auf Luxus-Ozeandampfern, die zwischen Amerika und Europa verkehrten. Er spielte leicht Karten mit reichen Kunden, und gelegentlich konnte er ihnen mythische Grundstücke in Amerika verkaufen. Es gab auch viele Gerüchte, dass Victor Lustig die Wüste verkauft hatte. Aber wir werden weiter unten über seine besten Betrügereien berichten.
Rumänische Kiste zu verkaufen
Viktor Lustig, dessen Biografie in diesem Artikel vorgestellt wird, konnte mit dem Verkauf einer rumänischen Kiste ein Vermögen machen. Der Legende nach wurde es von einem Rumänen erfunden, der Ende des 19. Jahrhunderts nach Frankreich ausgewandert war. Was war dieses Gerät? Es war eine Metall- oder Holzkiste, die mit verschiedenen Zifferblättern, Reglern und Hebeln ausgestattet war. Victor sagte potenziellen Opfern, er habe eine Maschine erfunden, die in der Lage sei, exakte Kopien von Banknoten anzufertigen. Es reicht aus, Papierschnitt in Form von echten Banknoten in die Maschine einzulegen, eine echte Banknote zum Kopieren in den Schlitz zu stecken, den Hebel zu drehen und aus dem anderen Schlitz kommt ein absolut exaktes Analogon heraus. Das einzige ist, dass die Nummern und Serien der Banknoten unterschiedlich sein werden. Dies geschieht, damit es beim Verkauf von Banknoten keine Probleme gibt. Der Betrüger beschwerte sich jedoch, das Gerät arbeite sehr langsam. Das Kopieren einer Banknote dauert 6 Stunden.
Käufer hörten nicht auf und baten Victor, ihnen eine wunderbare Maschine zu verkaufen. Lustig weigerte sich zunächst, erklärte aber später, dass er ein schnelleres Gerät entwickle und das aktuelle Modell für einen anständigen Geldbetrag aufgeben könne (normalerweise verlangte er jedoch zwischen 4000 und 5000 Dollardie Kosten des Apparats nicht mehr als 15). Der Betrüger verkaufte rumänische Kisten an Gangster, Bankiers und Geschäftsleute. Insgesamt gelang es ihm, mehr als eine Million Dollar zu verdienen.
Eiffelturm-Betrug
Im Jahr 1925 machte Victor Lustig, dessen Betrügereien in der ganzen Welt bekannt sind, Urlaub in Paris. In einer der Zeitungen las er einen Artikel über die Probleme der städtischen Ökonomie. Es wurde gesagt, dass die Wartung des Eiffelturms zu teuer ist und wenn sich nichts ändert, muss er abgerissen werden. Im Kopf des Betrügers entstand sofort ein Plan.
Der Betrüger beschloss, sich in der Rolle eines Regierungsbeamten des Ministeriums für Telegrafen und Post zu versuchen. Auf gefälschtem Briefkopf der Regierung schickte Victor Briefe an sechs der größten Altmetallhändler. Sie wurden zu einem vertraulichen Treffen mit dem stellvertretenden Minister im eleganten Crillon Hotel in Paris eingeladen. Lustig hat sich dieses Hotel bewusst ausgesucht, weil dort alle Diplomaten regelmäßig Geheimverhandlungen führten.
Zur verabredeten Zeit wurden alle sechs Kaufleute von der Sekretärin des "Ministers" in der Lobby des Hotels empfangen. Die Rolle der Sekretärin übernahm der ehemalige Zirkusartist Robert Tourbillon (in Amerika war dieser Betrüger unter dem Namen Dan Collins bekannt).
Nachdem alle Geschäftsleute in einem luxuriösen Raum waren, begrüßte Victor sie herzlich und sagte, dass er über einen möglichen Verkauf des Eiffelturms für Schrott sprechen wolle, da seine Instandh altung für die Regierung sehr teuer sei. Der Händler mit dem besten Angebot erhält den Zuschlag.
Eigentlich hatte Victor das nicht voreine Ausschreibung vereinbaren und sofort das Opfer auswählen. Sie entpuppte sich als der naive Provinzler Andre Poisson. Er glaubte, dass dieser Deal ihm helfen würde, in die Elite der Pariser Gesellschaft aufzusteigen. Um zu verhindern, dass das Opfer misstrauisch wird, versprach der Betrüger ihr, den Wettbewerb gegen eine kleine Belohnung zu gewinnen. Das taten die Beamten normalerweise in solchen Situationen.
Victor Lustig „verkaufte“daraufhin den Eiffelturm und erhielt neben einem Vorschuss von 50.000 Franken eine hohe Schmiergeldzahlung. Danach ging er gleich mit seiner "Sekretärin" Robert zum Bahnhof und nahm den Zug nach Wien.
Treffen mit Al Capone
Eines Tages gelang es Victor Lustig irgendwie, einen Termin mit dem legendären Gangster Al Capone zu bekommen. Er bat ihn um ein Darlehen von 50.000 Dollar und versprach, in ein paar Monaten das Doppelte zurückzuzahlen. Trotz seines manischen Verdachts gab der Mafioso dem Grafen dennoch Geld und vergaß nicht, ihn im Falle einer Täuschung vor schwerwiegenden Konsequenzen zu warnen. Victor nickte zustimmend. Er zahlte den erh altenen Betrag bei einer Bank in Chicago auf ein Einlagenkonto ein und reiste nach New York ab.
Ein paar Monate später kam er zurück, nahm das Geld samt Zinsen von der Bank und ging zu dem Gangster. „Mr. Capone, es tut mir leid, aber mein Plan ist gescheitert. Ich gebe meine Niederlage zu. Mit diesen Worten legte Lustig die geliehenen 50.000 Dollar auf den Tisch. Die Mafia war erstaunt über Victors Ehrlichkeit und zählte ihm sofort 5.000 Dollar. Der Betrüger kannte die menschliche Psychologie sehr gut und genau auf diese Reaktion des Gangsters hatte er von Anfang an gesetzt.
Falsches Geld
In den frühen 1930er Jahren lernte Victor Lustig William Watts kennen, der ein Geldfälscher war. Danach konzentrierte sich der Fälscher auf die Herstellung von Hundert-Dollar-Scheinen, und der Earl begann, sie zu verteilen. Mehrere Jahre lang gelang es den Partnern, gefälschte Banknoten im Wert von mehreren Millionen Dollar herzustellen.
Die gefälschten Banknoten waren von sehr hoher Qualität, aber die FBI-Agenten schafften es trotzdem, den Betrügern auf die Spur zu kommen. Im Mai 1935 wurde Graf zum 48. Mal verhaftet.
Jailbreak
Victor Lustig, dessen Biographie fast allen Betrügern bekannt ist, konnte aus der Untersuchungshaftzelle des Tombs Prison (New York) fliehen. Er band neun Streifen zerrissener Laken zusammen und kletterte durch das Fenster der Gefängnistoilette hinunter. Und er rannte am helllichten Tag davon. Passanten sahen einen Mann, der an einem Seil aus dem obersten Stockwerk herabstieg. Doch Lustig verkleidete sich gekonnt: Er blieb auf jedem Stockwerk stehen und wischte die Fensterscheiben. Er stieg auf den Bürgersteig hinab und begann zu rennen.
Erneute Verhaftung und Tod
Einen Monat später wurde er in Pittsburgh erwischt. Ende 1935 wurde Victor Lustig zu zwanzig Jahren Zuchthaus (15 wegen Fälschung und 5 wegen Flucht) verurteilt. Er wurde zur Verbüßung seiner Strafe in das berüchtigte Alcatraz-Gefängnis geschickt. Zwölf Jahre später starb Victor im Gefängniskrankenhaus an einer Lungenentzündung und wurde in einem Gemeinschaftsgrab beigesetzt.
