Wie groß ist die Masse der Luft? Antike Wissenschaftler wussten die Antwort auf diese Frage nicht. In den Kinderschuhen der Wissenschaft glaubten viele, dass Luft keine Masse habe. In der Antike und sogar im frühen Mittel alter waren zahlreiche Missverständnisse im Zusammenhang mit dem Mangel an Wissen und dem Mangel an genauen Instrumenten weit verbreitet. Nicht nur eine physikalische Größe wie die Luftmasse hat es auf die Liste der lustigen Missverständnisse geschafft.
Mittel alterliche Wissenschaftler (korrekter wäre es, sie neugierige Mönche zu nennen), die nicht in der Lage waren, nicht offensichtliche Größen zu messen, glaubten ernsthaft, dass sich Licht unendlich schnell im Weltraum ausbreitet. Dies ist jedoch nicht überraschend. Die Wissenschaft interessierte damals sehr, sehr wenige. Viel mehr Menschen versammelten sich damals zu theologischen Diskussionen zum Thema „wie viele Engel passen auf eine Nadelspitze“.
Aber mit der Zeit wurde das Wissen über die Welt immer umfangreicher. Wissenschaftler wussten bereits, dass alles auf der Welt Gewicht hat, aber sie konnten noch nicht berechnen, wie groß die Luftmasse ist. Und schließlich im achtzehnten Jahrhundertgelang es, die Dichte der Luft und damit die Masse der gesamten Erdatmosphäre zu berechnen. Die gesamte Luftmasse unseres Planeten entsprach einer Zahl mit siebzehn Nullen - 53x1017 Kilogramm. Allerdings beinh altet diese Zahl auch die Masse des Wasserdampfes, der ebenfalls Teil der Atmosphäre ist.
Heute ist allgemein anerkannt, dass die Erdatmosphäre etwa 120 Kilometer dick ist und die Luft darin ungleichmäßig verteilt ist. Die unteren Schichten sind dichter, aber allmählich nimmt die Anzahl der Gasmoleküle, aus denen die Atmosphäre pro Volumeneinheit besteht, ab und verschwindet.
Das spezifische Gewicht der Luft (Dichte) an der Erdoberfläche beträgt unter normalen Bedingungen ungefähr eintausenddreihundert Gramm pro Kubikmeter. In einer Höhe von zwölf Kilometern nimmt die Luftdichte um mehr als das Vierfache ab und hat bereits einen Wert von dreihundertneunzehn Gramm pro Kubikmeter.
Die Atmosphäre besteht aus mehreren Gasen. Achtundneunzig bis neunundneunzig Prozent sind Stickstoff und Sauerstoff. In kleinen Mengen gibt es andere - Kohlendioxid, Argon, Neon, Helium, Methan, Kohlenstoff. Der schottische Wissenschaftler Joseph Black stellte Mitte des 18. Jahrhunderts als Erster fest, dass Luft kein Gas, sondern ein Gemisch ist.
In Höhen über zweitausend Metern nehmen sowohl der Luftdruck als auch der Sauerstoffanteil ab. Dieser Umstand wurde zur Ursache der sogenannten „Höhenkrankheit“. Ärzte unterscheiden mehrere Stadien dieser Krankheit. Im schlimmsten Fall kommt es zu Bluthusten, Lungenödem und Tod.
Der Innendruck des menschlichen Körpers in großer Höhe wird viel größer als der atmosphärische Druck, und das Kreislaufsystem beginnt zu versagen. Kapillaren brechen zuerst.
Es wurde festgestellt, dass die Höhengrenze, die Menschen ohne Sauerstoffgerät aush alten können, achttausend Meter beträgt. Ja, und nur eine gut trainierte Person kann achttausend erreichen. Langfristiges Leben im Hochland wirkt sich negativ auf die Gesundheit aus. Ärzte beobachteten eine Gruppe von Peruanern, die seit Generationen auf einer Höhe von 3500 bis 4000 Metern über dem Meeresspiegel lebten. Sie stellten eine Abnahme der geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit fest, es gibt Veränderungen im zentralen Nervensystem. Das heißt, das Hochland ist nicht für das menschliche Leben geeignet. Und eine Person kann sich dort nicht an das Leben anpassen. Und ist es notwendig?