Die alten Germanen lebten in einem Stammessystem. Jeder Stamm hatte seine eigenen Gottheiten und Glaubensvorstellungen, die sich deutlich voneinander unterschieden.
Im Zentrum einer der altgermanischen Mythologien stehen skandinavische Legenden. Die Bewohner des nördlichen Teils Europas waren zu weit von äußeren Einflüssen entfernt, deshalb bewahrten sie ihre ursprüngliche Kultur und ihren Glauben besser und länger. Es ist die skandinavische Mythologie, die bis heute überlebt hat, bewahrt in zwei literarischen Werken. Eine Sammlung mit dem Titel „Ältere Edda“besteht aus poetischen Hymnen, die zweite ist in Prosa verfasst und heißt „Jüngere Edda“. Der Autor dieser Werke ist Snorri Sturluson, der im 13. Jahrhundert lebte.
Skandinavische Mythologie ist eng mit den Mythen der Slawen verbunden, die durch starke Bande mit den Skandinaviern verbunden sind. Diese geografisch nahen Völker hatten viele Gemeinsamkeiten in ihren Kult- und Volksfesten. Sie feierten die gleichen Kalenderfeiertage (zum Beispiel Sommer- und Wintersonnenwende).
Nach der skandinavischen Mythologie,ursprünglich gab es nur den Abgrund der Welt, gefüllt mit Leere und Finsternis. Zuerst wurde der androgyne Riese Ymir geboren, der die Welt erschaffen hat. Der skandinavischen Mythologie zufolge teilten die Götter seinen Körper in mehrere Teile und schufen daraus Himmel, Wasser und Erde. Danach hoben die großen Götter Odin, Lodur und Khenir das Land vom Grund der Ozeane, adelten es und gaben den ersten Menschen das Leben. So wurde der bestehenden Ordnung der Dinge ein Anfang gegeben.
Die wichtigsten Götter und Göttinnen des skandinavischen Pantheons unterschieden sich in individuellen Merkmalen und verschiedenen Funktionen. Mit jeder dieser Gottheiten war ein ganzer Zyklus von Mythen verbunden. Einige Experten argumentieren, dass die skandinavische Mythologie viel mit dem Altgriechischen gemeinsam hat. Allerdings kann nur der Polytheismus als ein ähnliches Merkmal angesehen werden.
Der höchste Gott in der skandinavischen Mythologie war Odin, der mit den Zügen eines starken Schamanen, eines Weisen, ausgestattet war. Thor wurde der Gott des Sturms, des Donners und der Fruchtbarkeit genannt, der Hauptbeschützer vor Riesen und schrecklichen Monstern. Er wurde als Held mit rotem Bart dargestellt, der mit einem Kriegshammer bewaffnet war.
Wie die skandinavische Mythologie erzählt, spielte Loki die Rolle eines mythischen Schurken unter den Göttern, in dem List und Komödie miteinander verflochten waren. Er beteiligt sich zusammen mit Odin an der Erschaffung von Menschen, hilft ihm als Gefährte des naiven Thor im Kampf gegen Monster. In der skandinavischen Mythologie war Freyr der Gott der Fruchtbarkeit, des Friedens und des Reichtums. Seine Schwester war Odins Frau. Freya (so hieß sie nämlich) war die Göttin der Liebe, Schönheit und Fruchtbarkeit. Sie suchte ihren Mann Odin,betrauert ihn mit goldenen Tränen.
Die ganze skandinavische Mythologie macht einen außergewöhnlichen Eindruck. Anscheinend gehörte es mutigen und strengen Menschen, die keine Angst hatten, dem Tod ins Gesicht zu sehen. Alle Beteiligten wissen, dass der Lauf der Dinge zum Untergang der Welt führt, erfüllen aber ehrlich und standhaft ihre Pflicht.
Ein solcher Glaube wurde durch die Lebensweise der skandinavischen Jarl-Prinzen, ihrer Krieger und Skalden-Dichter verursacht. Daher kann man sagen, dass diese Mythologie eine direkte Widerspiegelung der harten und schwierigen Bedingungen ist, unter denen die Menschen lebten, die sie geschaffen haben.
