William (Billy) Franklin Graham, Jr. ist ein amerikanischer Missionar, der für seine epischen Predigten auf Kreuzzügen und seine Freundschaft mit vielen US-Präsidenten internationalen Ruhm erlangte.
Billy Graham: Biographie
Religiöser Führer und evangelikaler christlicher Baptist wurde am 7. November 1918 in Charlotte, North Carolina, als Sohn von William Graham und Morrow Graham geboren. Er war das erste von vier Kindern, die auf ihrem Milchbauernhof aufwuchsen. Die frühen Lebensjahre von Billy Graham sagten wenig darüber aus, dass er eines Tages 215 Millionen Menschen in mehr als 185 Ländern auf der ganzen Welt das christliche Evangelium predigen würde. Mehr Menschen hörten ihm zu als jemals zuvor in der Geschichte, die Millionen, die er im Radio, Fernsehen und in Büchern erreichte, nicht mitgerechnet.
Grahams Eltern waren strenge Calvinisten, aber ein unbekannter Wanderprediger führte ihn auf einen zutiefst spirituellen Weg. Im Alter von 16 Jahren nahm Billy an einer Reihe von Erweckungstreffen teil, die vom Evangelisten Mordechai Ham geleitet wurden. Trotz der Tatsache, dass Graham ein guter Teenager war, schockierten Hams Predigten über die Sünde den jungen Mann. Nach dem Abitur zog er nach Tennessee, um dort teilzunehmenkonservative christliche Schule, Bob Jones College. Doch hier fühlte er sich von der starren Schullehre entfremdet und wurde bald an das Bible Institute of Florida versetzt. Während seines Studiums trat Graham der Southern Baptist Convention Church bei, wo er 1939 ordiniert wurde.
Nach seinem Abschluss als Bachelor of Theology am Bibelinstitut zog Billy nach Illinois und trat in das Wheaton College ein, um weitere spirituelle Studien zu absolvieren. Hier lernt er seine zukünftige Frau Ruth McKew Bell kennen. Sie war die Tochter eines Missionars und lebte bis zu ihrem 17. Lebensjahr mit ihrer Familie in China. Mit Abschlüssen in Anthropologie heirateten Graham und Bell am 13. August 1943. Zusammen haben sie fünf Kinder großgezogen.
Arbeit mit christlichen Jugendlichen
Graham war kurzzeitig Pastor der First Baptist Church in Western Springs, Illinois. Anschließend schloss er sich der baptistischen Missionsgruppe Youth for Christ an, die sich für die Bekehrung von Militärangehörigen und Jugendlichen zu Gott einsetzte. 1947 wurde Billy Graham Präsident der Northwestern Schools, einer Gruppe christlicher Bildungseinrichtungen in Minnesota. 1948 verließ er die Missionsgruppe und konzentrierte sich bis 1952 auf Schulen, als er beschloss, ins Predigen zu gehen.
Charisma Prediger
Bald fühlten sich viele von den charismatischen und aufrichtigen Predigten von Billy Grahams Evangelium angezogen. 1949 lud ihn eine Gruppe namens „Christ for Greater Los Angeles“ein, in der zweitbevölkerungsreichsten Stadt der Vereinigten Staaten zu predigen. Danach nahm Graham an der Radiosendung teilStuart Hamblen begann seine Popularität zu wachsen. Das Publikum füllte die Zelte der Prediger, und die evangelistischen Gottesdienste wurden um weitere fünf Wochen verlängert. Auf Drängen des Zeitungsmagnaten William Hearst berichteten Zeitungen im ganzen Land ausführlich über das Ereignis.
Superstar Prediger
Dadurch wurde Billy Graham ein christlicher Superstar. Soziologen glauben, dass sein Erfolg in direktem Zusammenhang mit dem kulturellen Klima in den USA nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs stand. Graham sprach sich gegen die Übel des Kommunismus aus, eine der größten Ängste, die den amerikanischen Geist erfasste. In einem Interview von 1954 erklärte er, dass "entweder der Kommunismus sterben muss oder das Christentum, weil es in Wirklichkeit ein Kampf zwischen Christus und dem Antichristen ist". Mit dem Aufkommen von Atomwaffen, die die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens demonstrierten, wandten sich die Menschen der Religion zu, um sich zu trösten, und Graham ging ihnen voraus.
So trug er dazu bei, das Land durch seine religiöse Wiederbelebung zu vereinen. Indem er auf die feineren Details des Christentums achtete und gemäßigte Lehren verwendete, machte Graham die Taufe attraktiv, sicher und sogar bequem, und die Medien machten seine Botschaften Millionen zugänglich.
Fernsehsender
Um den Dienst zu erweitern und aufrechtzuerh alten, gründeten der Prediger und seine Kollegen die Billy Graham Evangelical Association (BGBA). Er begann, seine Predigten im Radio während der christlichen Sendung „Songs in the Night“zu senden. Er moderierte auch das Wochenprogrammin der ABC-Entscheidungsstunde. Anfangs strahlten es 150 Sender aus, aber dann stieg ihre Zahl auf 1200 in ganz Amerika.
Die Sendung wurde schließlich zu einer Fernsehsendung, die drei Jahre lang lief. Der Erfolg der Radio- und Fernsehprogramme des Predigers spricht Bände über seine Rolle als christlicher Medienvisionär. Billy Graham, dessen Predigten von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gehört wurden, benutzte die Medien als Vehikel, um das Evangelium zu verbreiten.
Massenevangelisation
Mit Grahams Erfolg eröffnete die EAHBG zahlreiche internationale Büros und begann mit der Veröffentlichung von Zeitschriften, Schallplatten, Kassetten, Filmen und Büchern. Die Vereinigung hat auch Einladungen von religiösen Führern aus der ganzen Welt angenommen, evangelikale „Kreuzzüge“im Ausland durchzuführen. Vertreter wurden dorthin entsandt, um Plätze zu reservieren, freiwillige Chöre zu organisieren und Rednerlisten zu erstellen. Am Ende dieser Veranst altungen wurde das Publikum eingeladen, sich Christus zuzuwenden und sich mit ihren geistlichen Führern zu treffen.
Neue Rekruten erhielten Heimbibelstudienhandbücher und Empfehlungen an örtliche Baptistenpastoren. Am Ende begann die EGBG, diese Kreuzzüge im nationalen Fernsehen zu übertragen. 1952 gründete die Billy Graham Evangelistic Association die Baptist Film Commission, um persönliche Bekehrungsgeschichten durch Filme zu verbreiten. EGBG erwarb auch mehrere Radiosender in ganz Amerika, um mit der Radiosendung des Predigers ein breiteres Publikum zu erreichen.
Billy Graham: Bücher und Zeitschriften
Apropos Printmedien, 1955 startete die EGBG Christianity Today. Diese Zeitschrift ist nach wie vor das führende Organ für evangelikale christliche Baptisten. 1958 begann der Druck der Monatszeitschrift „Resolution“. Es veröffentlichte biblische Studien, Artikel, Kirchengeschichten und eine Chronik neuer „Kreuzzüge“. Dieses Magazin wurde in Spanisch, Französisch und Deutsch herausgegeben. Bücher von Billy Graham - Peace with God (1953), The Secret of Happiness (1955, 1985), My Answer (1960), Angels: God's Secret Agents (1975), How to Be Born Again (1977), Holy Spirit (1978), Storm Warning (1992), Death and Life After (1994), Key to Personal Peace (2003), Journey: Living Faith in a Changing World“(2006), etc.
Wirkung und Kritik
Grahams Kritiker kritisierten ihn dafür, dass er zu liberal sei und sich weigere, sich an der Politik zu beteiligen. Die Fundamentalisten verleugneten ihn, nachdem er die gew altsamen Aktionen der Anti-Abtreibungsgruppe Operation Salvation angeprangert hatte. Der Theologe Reinhold Niebuhr nannte ihn "vereinfacht", und der Baptist Bob Jones glaubt, dass Graham "der Sache Jesu Christi mehr Schaden zugefügt hat als jede andere lebende Person". Präsident Truman nannte ihn sogar einen „Lügner“. 1972 wurden einige der antisemitischen Äußerungen des Predigers und Nixons aufgezeichnet.
Doch die Beständigkeit des Predigers hat Millionen dazu bewegt, seiner geistlichen Führung zu folgen, einschließlich Martin Luther King, Bono, Muhammad Ali undPräsidenten der Vereinigten Staaten von Eisenhower bis Bush. Gallup hat ihn 51 Mal zu einem der zehn angesehensten Menschen der Welt ernannt. Zeitgenossen h alten ihn für einen Mann mit Sinn für Humor, aufgeschlossen, aufrichtig, unschuldig und empfänglich.
Auszeichnungen
Billy Graham erhielt den Ronald Reagan Presidential Foundation Freedom Award, die Congressional Gold Medal, den Templeton Religious Progress Award, den Big Brother Award und den Speaker of the Year Award. Darüber hinaus verlieh ihm die Nationale Konferenz der Christen und Juden einen Ehrenkommandanten des Ordens des Britischen Empire für die Förderung der Verständigung zwischen den Glaubensrichtungen.
Abgeschiedenheit
1992 gab der Prediger bekannt, dass bei ihm ein Hydrozephalus diagnostiziert wurde. Sein Sohn William Franklin Graham III wurde nach dessen Ausscheiden als Nachfolger seines Vaters zum Leiter der EGBG gewählt. 2005 zogen sich Billy und seine Frau in ihr Haus in Montreat, North Carolina, zurück. Ruth starb 2007 an einer Lungenentzündung und degenerativer Osteoarthritis. Ihr Mann, fünf Kinder und 19 Enkelkinder erinnern sich an sie. 2008 wurde der berühmte Prediger 90 Jahre alt.
Im Jahr 2013 verbreitete Graham eine seiner neuesten Predigten. In einem Video mit dem Titel „My Hopeful America“drückte er seine Besorgnis über die geistige Gesundheit der Nation aus. „Unser Land braucht dringend ein spirituelles Erwachen“, sagte er. „Es gab Zeiten, in denen ich weinte, als ich von Stadt zu Stadt zog, und ich sah, wie weit sich die Menschen von Gott entfernt hatten.“
Interessante Fakten
In den langen Jahren von Billy Grahams Leben in der MehrheitFällen wurde es in einem positiven Licht dargestellt. Ein Time-Reporter nannte ihn sogar „den Papst des protestantischen Amerikas“. Ein anderer Reporter von USA Today schrieb, Graham „war ein Baptist, der keine Millionen abzockte (wie Jim Becker), sich nicht mit Prostituierten befasste (wie Jimmy Swaggart), keine Megakirchen baute (wie Joel Austin), Er kandidierte nicht für das Präsidentenamt (wie Pat Robertson) und organisierte keine christliche politische Lobby (wie Jerry Falwell).“
Im November 2013 nahm Billy Graham, der sein Zuhause nur selten verlässt, an seiner Feier zu seinem 95. Geburtstag in Asheville, North Carolina, teil. Etwa 900 Personen nahmen an der Veranst altung teil.
