Der Diskurs über die Gesellschaft ist einfach und schwierig zugleich. Einerseits ist dieses Konzept praktisch jedem Menschen seit seiner Kindheit vertraut, andererseits ist es sehr schwierig, für sich selbst zu verstehen, was dieses komplexeste System ist, wie es funktioniert und welche Aufgaben es löst. Zunächst sei daran erinnert, dass Wissenschaftler die Gesellschaftskonzepte im weiten und im engeren Sinne teilen.
Die zweite Definition ist ganz einfach. Gesellschaft wird dabei als ein sich dynamisch entwickelndes System verstanden, dessen Hauptelemente Menschen, soziale Gruppen und sie verbindende soziale Institutionen sind. Mit diesem Konzept arbeiten Soziologen hauptsächlich.
Gesellschaft im weitesten Sinne ist eine Kategorie, zunächst einmal eine philosophische. Die Menschen begannen sich ihm seit der Antike zuzuwenden, als Philosophen wie Plato und Aristoteles erstmals erklärten, dass die Fähigkeit zur Selbstorganisation in der Gesellschaft das wichtigste Zeichen seiUnterschiede zwischen Mensch und Tier.
Allerdings wurde die Gesellschaft im weitesten Sinne im Zeit alter der Aufklärung zu einem wahrhaft politischen und philosophischen Problem. In dieser Zeit begann man, ihn als einen gewissen Vermittlungsmechanismus zwischen einer einzelnen Person und dem Staat zu betrachten, als der wichtigsten sozialen Institution, die die Gesamtentwicklung jedes Einzelnen lenkt. Darüber hinaus wurde im Frankreich des 18. Jahrhunderts erstmals die Idee geäußert, dass die Gesellschaft im weitesten Sinne die gesamte Menschheit als Ganzes ist, die einen besonderen Teil der materiellen Welt darstellt.
Russische Wissenschaftler leisteten ebenfalls einen bedeutenden Beitrag zur Erforschung dieses Problems. Dies betrifft vor allem Philosophen wie N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. In ihren Arbeiten konzentrierten sie sich auf die spirituelle Essenz eines Menschen, seinen ständig aufkommenden Wunsch, sich in dieser Welt zu finden und sich selbst zu verbessern.
Jede philosophische Richtung hat auf die eine oder andere Weise das Problem der Gesellschaft aufgeworfen, versucht, es nach ihrem eigenen Konzept zu interpretieren. Gleichzeitig geriet die deterministische Tendenz umso mehr ins Rutschen: Einige Wissenschaftler stellten die wirtschaftliche Essenz dieses Mechanismus in den Vordergrund, andere - die spirituelle. Gegenwärtig wird die Gesellschaft im weiteren Sinne einerseits als Motor der Entwicklung der menschlichen Zivilisation und andererseits als zwangsläufiges Ergebnis dieses Prozesses angesehen. Dieser Ansatz betont unbewusst die dynamische Natur dieses Systems, die nicht bleibtunverändert, sondern entwickelt sich zusammen mit der menschlichen Entwicklung.
Betrachtet man die Gesellschaft im weitesten Sinne, so erkennen Wissenschaftler, dass ihre direkte Wirkung auf jeden Einzelnen viel weniger spürbar ist als beispielsweise bei einer sozialen Gruppe, und die Bindungen innerhalb dieser merklich weniger stark sind. Gleichzeitig werden auf der Ebene der gesamten Menschheit die notwendigen spirituellen und materiellen Komponenten bewahrt, die es jedem einzelnen Menschen ermöglichen, sich selbst zu verwirklichen, ihm das Gefühl zu geben, dass er der Teil der umgebenden Welt ist, was genau diese Welt kann merklich verändern und im eigenen Interesse nutzen.
