Lake Athabasca liegt auf dem Territorium von zwei kanadischen Provinzen: im Nordosten von Alberta und im Nordwesten von Saskatchewan, am Rande des präkambrischen Schildes. Mit einer beeindruckenden Fläche von 7.935 km² und 2.140 km Küstenlinie ist es das achtgrößte in Kanada.
Allgemeine Informationen zum See
Der See gehört gleich zwei Provinzen und ist der größte in Alberta und Saskatchewan (Kanada), dem etwa 70% der Wasserfläche gehören. Es liegt auf einer Höhe von 213 m über dem Meeresspiegel, die durchschnittliche Tiefe beträgt 20 m, das Maximum 124 m. Der Stausee erstreckt sich über eine Länge von 283 km, die maximale Breite beträgt 50 km. Der See wird von den Flüssen Athabasca und Mira gespeist. Wasser fließt den Slave River und Mackenzie hinunter in den Arktischen Ozean.
Der Ursprung des Athabasca-Beckens wird als glazial-tektonisch definiert. Es entstand durch die Bearbeitung tektonischer Vertiefungen in der Erdkruste durch einen Gletscher. Zusammen mit den anderen größten Seen in Kanada (Great Slave und Bear) ist Athabasca der Überrest einer riesigen GletscherzeitMcConnell Reservoir.
Geschichte des Sees
Der Name des Lake Athabasca kommt von dem Wort athapiscow aus der Sprache der Cree (eine ethnische Gemeinschaft in Nordamerika). Mit diesem Begriff bezeichneten sie ein offenes Wassergebiet (Sümpfe, Seen usw.), an dessen Ufern Weiden, Gräser und Schilf wuchsen. Zusammen mit anderen ethnischen Gruppen wie den Bibern und den Chipeyan sind die Cree die ersten, die dieses Land vor über 2.000 Jahren bewohnten.
Anfangs wurde der Name nur auf das Athabasca-Delta in der südwestlichen Ecke des Sees angewendet. 1791 schrieb Philip Ternor, ein Kartograph der Hudson's Bay Company, den Namen "Atapison" in eines seiner Tagebücher. Vor ihm hatte Peter Fiedler sie 1790 als „Große Arabuska“bezeichnet. Bis 1801 hatte sich eine mehr oder weniger einheitliche Schreibweise entwickelt, die der modernen so nahe wie möglich kam - Lake Atapaskov. Erst 1820 nannte George Simpson den Fluss und den See Athabasca.
Das Reservoir war für sie ein Schlüsselpunkt für den Pelzhandel. Eine der ältesten europäischen Siedlungen an der Küste (in Alberta) ist Fort Chipewyan, das 1788 von Peter Pond als Teil der Northwest Company gegründet wurde. Die Siedlung wurde nach den Einheimischen der Chipeyan benannt, die in der Gegend leben.
Flora und Fauna des Sees
Der See ist Teil des Peace-Athabasca-Deltas, einem Feuchtgebiet mit biologischer Vielf alt im Westen. Das Delta ist ein wichtiger Migrationspunkt und Nistplatz für diese Arten. Vögel wie der amerikanische Schwan, der Kanadakranich und zahlreiche Gänse und Enten. Außerdem gehören etwa 80 % der Fläche zum Wood Buffalo National Park (UNESCO-Weltkulturerbe), der die größte Herde freilebender Bisons beheimatet.
Seit 1926 wird am Lake Athabasca geangelt. Der Fang besteht hauptsächlich aus Seeforelle, Zander und Hecht. Daneben gibt es Arten wie Äsche, Barsch, Quappe, Saibling. 1961 gelang es den Fischern, mit Hilfe eines großen Kiemennetzes eine Forelle mit einem Rekordgewicht von 46,3 kg zu fangen.
Umweltprobleme
Lake Athabasca ist reich an Mineralvorkommen. Die Leute haben es nicht aus den Augen verloren. Infolgedessen begann an diesen Orten bereits im vorletzten Jahrhundert der aktive Abbau von Uran und Gold. Zahlreiche Arbeiter mit ihren Familien, die am See ankamen, gründeten an seinen Ufern das Dorf Uranium City. Die letzte Mine wurde in den 1980er Jahren geschlossen, die Folgen des Abbaus belasteten das nördliche Ufer des Stausees stark. Die Situation wurde durch mehrere große Ölfelder in der Nähe verschärft. Goldminen am See sind noch in Betrieb.
Im Oktober 2013 stürzte eine der Kohleminen ein und mehr als 600 Milliarden Liter Schlamm fielen in die Plant und Aletovun Creeks. Die Verschmutzungsfahne floss auch stromabwärts in den Athabasca River. Innerhalb eines Monats erreichte es den See und breitete sich über 500 km aus.
Das Gebiet, in dem sich der Lake Athabasca befindet, liegt ganz in der Nähe der Ölsande. Diese Tatsache beunruhigt Umweltschützer derzeit am meisten. Bis 1997Die Auswirkungen des Bergbaus auf das aquatische Ökosystem wurden nicht überwacht, und die Wirksamkeit der Überwachung wird derzeit in Frage gestellt, da sie von Ölgesellschaften finanziert wird.
Trotz einiger Probleme bei der Datenerfassung haben jüngste Umweltstudien einen direkten Zusammenhang zwischen einer erhöhten Seeverschmutzung und Ölsand aufgezeigt. Eine Zunahme der Menge an polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen in Seeökosystemen in der Nähe von Lagerstätten wurde nachgewiesen. Dies ist bedenklich, da die Stoffe lange in der Umwelt verbleiben und sich nicht zersetzen.
Sanddünen
Ein weiteres einzigartiges Merkmal des Sees sind die sich bewegenden Sanddünen in der Nähe der südlichen Ufer. 1992 wurde dieses erstaunliche natürliche Ökosystem unter staatlichen Schutz gestellt. Organisierter Athabasca Sand Dunes Park. Es liegt in der Provinz Saskatchewan (Kanada). Der Park erstreckt sich über 100 km entlang des Südrandes des Sees. Die Sanddünen sind 400 bis 1500 m lang und etwa 30 m hoch und können nur über die Wasseroberfläche des Sees erreicht werden.
