Der Brillenbär ist der einzige Vertreter der glorreichen Bärenfamilie auf dem südamerikanischen Kontinent. Er zieht es vor, sich hauptsächlich in den feuchten Wäldern des Andenhochlandes niederzulassen, aber einige Individuen wandern in das Tiefland. Manchmal kann es in einer Höhe von etwa zweihundert Metern über dem Meeresspiegel gefunden werden. Der Brillenbär hat eine unkonventionelle Ernährung für seine Familie: er
überwiegend Vegetarier, obwohl er manchmal Aas nicht verschmäht. Unter den Bären ist nur der Panda, der ausschließlich Bambussprossen frisst, "pazifistischer" als er.
Der ungewöhnliche Name des Tieres war auf die Besonderheit der Farbe zurückzuführen: Um die Augen herum befinden sich helle Ringe, die einer Brille ähneln. Von ihnen erhielt der Bär seinen Namen. Diese Merkmale der Pigmentierung des Haaransatzes sind zwar nicht bei allen Vertretern der Art zu finden.
Die Größe des Brillenbären ist seinen Verwandten unterlegen: seine Länge- nicht mehr als einhundertachtzig Zentimeter (ohne den sieben Zentimeter langen Schwanz), Widerristhöhe - bis zu sechsundsiebzig Zentimeter und Gewicht - bis zu einhundertvierzig Kilogramm. Wie die meisten anderen Familienmitglieder klettert der Brillenbär gut auf Bäume und baut sich eine Höhle. Zwar will er keinen Winterschlaf h alten und nutzt die Höhle ausschließlich zur Aufzucht von Nachwuchs. Wirklich - warum überwintern, wenn es so viel zu essen gibt?
Die Paarungszeit für Brillenbären dauert von April bis Juni, und die Trächtigkeit dauert acht Monate. Ein bis drei winzige Jungtiere mit einem Gewicht von dreihundert bis sechshundert Gramm werden geboren. Aber Jungtiere wachsen schnell, und schon im Alter von einem Monat streifen sie ihrer Mutter nach, wenn sie damit beschäftigt ist, Nahrung zu suchen. Manchmal benutzen sie ihre Eltern als Reittier und klettern bei solchen Reisen auf ihren Rücken. Und in einem halben Jahr werden sie völlig selbstständig und verlassen den Bären, denn der Brillenbär ist ein Einzelgänger.
Bären fressen alles, was ihnen unter die Pfoten kommt. Aber die Hauptnahrung sind pflanzliche Lebensmittel: Gras, Palmzweige, verschiedene Früchte. Sie bevorzugen besonders Pflanzen aus der Familie der Bromelien, die bis zur Hälfte ihrer Nahrungsmenge ausmachen. Der bekannteste Vertreter der Bromelien ist die allseits bekannte Ananas. Die südamerikanische Bärenlippe ist nicht dumm!
Nachdem die Bären auf einer Palme eine große Ansammlung von Früchten gefunden haben, klettern sie dorthin und, nachdem sie aus den Zweigen so etwas wie ein Nest oder eine Couch gebaut haben, leben sie, ohne bis zu Boden zu gehenbis sie alles um sich herum fressen. Der Brillenbär ist genetisch ein Raubtier und kann in einem hungrigen Jahr theoretisch Kleintiere fressen, in der Praxis ist dies jedoch äußerst selten. Dennoch, in den Tropen, ja, man findet keine Pflanzennahrung! Brillenbären sind nicht besonders wendig. Die Geschwindigkeit der Bewegung ist für sie einfach unnötig. Die Geschwindigkeit des andinen Klonbären ist sehr viel geringer als die seines sibirischen Gegenstücks, dessen Laufgeschwindigkeit sechzig Kilometer pro Stunde erreichen kann.
In der Praxis beschränkt sich das Raubtier des Brillenbären darauf, Termitenhügel zu zerstören und ihre Bewohner zu fressen. Es ärgert auch die südamerikanischen Bauern, da es oft ihre Felder durcheinander bringt und junge Triebe von Mais und Zuckerrohr verschlingt. Es gab auch Fälle von Bärenangriffen auf Nutztiere, aber dies kommt selten vor. Die Bauern brachten den Tieren bei, sich von ihrem Privatbesitz fernzuh alten. Aber Fotografien von Bären sind auf dem Land in Kolumbien, Peru, Ecuador und Venezuela beliebt – den Orten, an denen die Tiere am weitesten verbreitet sind. Bauern schmücken ihre ärmlichen Behausungen damit.
