Grabsteininschriften zu Ehren eines Verstorbenen werden Epitaphien genannt. Traditionell sind sie in Versform, finden sich aber beispielsweise in Form von Aphorismen oder leicht zu merkenden Passagen aus heiligen Texten. Der Zweck vieler populärer Epitaphien war es, den Leser zum Nachdenken anzuregen, ihn vor seiner eigenen Sterblichkeit zu warnen. Einige von ihnen wählen die Menschen zu Lebzeiten selbst aus, andere sind diejenigen, die für die Bestattung verantwortlich sind. Es ist bekannt, dass viele berühmte Dichter, darunter William Shakespeare, Alexander Pope, Epitaph-Verse für sich selbst verfasst haben.
Grabsteininschriften entstehen aus poetischen Reden, die zu Ehren des Verstorbenen am Tag seiner Beerdigung geh alten und an Jahrestagen wiederholt werden. Im antiken Griechenland und im antiken Rom bildeten sie das Genre "Epitaph" (aus den griechischen Wörtern - "oben" und "Grab"). Später, um die Erinnerung an diejenigen zu bewahren, die in eine andere Welt gegangen sindMenschen, sie wurden in die von ihm errichteten Denkmäler eingraviert. Einige waren voller Schmerz und poetischer Zärtlichkeit, andere waren mehr als einfach, obwohl es diejenigen gab, die nur die Tatsache des Todes feststellten.
Grabsteininschriften wurden in Übereinstimmung mit den kulturellen Traditionen eines bestimmten Volkes variiert. Die Römer waren also sehr aufmerksam auf Epitaphien. Darin konnte man interessante Beschreibungen von Toten über ihre militärische Karriere, politische oder kommerzielle Aktivitäten, ihren Familienstand und dergleichen lesen. Im Allgemeinen wurden körperliche Daten und moralische Tugenden gelobt. Kurz oder lang, poetisch oder prosaisch, aber alle Grabsteininschriften spiegelten die Gefühle von Angehörigen und Freunden des Verstorbenen wider. Cicero zum Beispiel hat am Grab seiner Tochter Tullia ein kurzes Epitaph angefertigt, in dem der Schmerz des Verlustes stark zu spüren ist: „Tulliola, Filiola“(„Tulliola, Tochter“).
Friedhöfe sind ein großartiger Ort und die am besten zugängliche Quelle, um die Geschichte einer Gemeinde zu studieren. Grabsteine mit den darin enth altenen Informationen bieten eine ideale Ausgangsbasis für jegliche genealogische Forschung. Einige von ihnen enth alten möglicherweise nur die Namen der Verstorbenen und Lebensdaten, andere enth alten detaillierte Geschichten über mehrere Generationen derselben Familie, Beziehungen zwischen Menschen zu Lebzeiten (Ehemann, Ehefrau, Sohn, Schwester usw.) und ihren Beruf Aktivitäten. Grabsteininschriften sind seit langem bei Historikern und Genealogen beliebt. Von der Renaissance bis zum 19Jahrhunderte in der westeuropäischen Kultur für Verstorbene, die zu Lebzeiten hohe Positionen in der Gesellschaft bekleideten, waren sie sehr lang mit Beschreibungen der fast legendären Herkunft ihrer Familien, enthielten Informationen über ihre Aktivitäten, lobten Tugenden, gaben oft Auskunft über die nächsten Angehörigen.
Interessant sind auch die auf den Denkmälern eingravierten Todessymbole, nicht nur die Grabsteininschriften. Epitaphe bewahren die Erinnerung an die Toten, sie betonen die Tatsache, dass alle und alles sterben. In der Regel kann es ein Totenkopf mit gekreuzten Knochen sein, eine Glocke, die bei einer Beerdigung läutet, ein Sarg und eine Sanduhr, die andeuten, dass die Zeit nicht stillsteht und uns dem Tod näher bringt, oder eine Sanduhr mit Flügeln, die ebenfalls den Übergang symbolisiert der Zeit.
