Ein heller, auffälliger Schmetterling mit orangefarbenen Flügeln und dunklen Streifen darauf ist ein Monarchf alter. Diese zerbrechlichen Kreaturen, die in Nordamerika leben, können während der Migrationszeit auf die Kanarischen Inseln, nach Europa, Afrika, Australien und Neuseeland migrieren. Sie gedeihen in jedem warmen, feuchten Klima.
Der Monarchf alter hat seinen Namen von seinem umhangartigen Aussehen und seiner beeindruckenden Größe. Die Flügelspannweite dieses Insekts erreicht 100 mm. Gleichzeitig sind die Weibchen viel kleiner, sehen aber genauso beeindruckend aus. Ein Männchen erkennt man auf den ersten Blick an einem dunklen Fleck auf dem unteren Flügel in der Mitte der schwarzen "Ader".
Schmetterlinge brauchen eine so leuchtende Farbe, um Feinde abzuschrecken. Die saftige orange Farbe macht Sie vorsichtig, und weiße Flecken an den Rändern der Flügel warnen Vögel, dass das Insekt nicht sehr gut schmeckt.
Trotz all seiner Pracht ist der Monarchf alter ein giftiges Geschöpf, aber für Menschen ungefährlich. Bereits im Raupenstadium ernähren sich diese Insekten vom Saft der Wolfsmilchpflanze. Sein Saft wird lange im Körper von Schmetterlingen gespeichert. Für Vögel schmeckt es schrecklich und für manche ist es giftig. Es gab Fällewenn die gefräßigsten Vögel ihre Beute ausspuckten.
Für Wissenschaftler ist der Monarchf alter von besonderem Interesse, dessen Foto im Artikel vorgestellt wird. Es ist noch nicht geklärt, wie diese Insekten riesige Entfernungen von bis zu 3.000 km zurücklegen. Um zu überwintern, verlassen ganze Kolonien ihre Lebensräume und rücken näher an den Äquator heran. Laut Umweltexperten strömen bis zu 14 Millionen Schmetterlinge nach Mexiko.
Es ist sehr interessant, die Überwinterungsplätze der Kolonien zu beobachten. Riesige Gruppen dieser Insekten kleben um die Stämme und Äste der Bäume und bedecken alles mit einem einfarbigen Teppich. Der Monarch ist ein Schmetterling, der aufgrund der Abholzung und der Bäume, in denen die Kolonien überwintern, von der Ausrottung durch den Menschen bedroht ist. Das Insekt ist im internationalen Roten Buch aufgeführt. Infolge menschlicher Aktivitäten werden viele von Schmetterlingen geliebte Orte unbewohnbar. Mit Hilfe von Pestiziden bekämpfen die Menschen Wolfsmilch, wodurch die Nahrung für den Monarchen und damit seine Bevölkerung verschwindet.
Der Monarchf alter verbringt den Winter bewegungslos und verfällt bis zum Frühling in Winterschlaf. Im Frühjahr findet das wichtigste Ereignis im Leben der Erwachsenen statt - sie paaren sich, legen Eier und sterben. Nach 3-4 Tagen schlüpfen Raupen aus den Eiern. Allerdings sind sie so klein, dass sie mit bloßem Auge kaum zu erkennen sind. Gefräßige Raupen beginnen schnell zu wachsen. Sie fressen den ganzen Tag Wolfsmilchblätter. Bald werden zukünftige Schmetterlinge zu riesigen Raupen von schwarzer und gelber Farbe. Diese Färbung signalisiert Feinden, dass ein bitteres Gift im Körper enth alten ist. Zwei Wochen später die Raupeverwandelt sich in eine Puppe. In weiteren zwei Wochen verwandelt sich die Puppe unter Einwirkung von Hormonen in ein wunderschönes Insekt. Aus dem Kokon befreit, ist der Schmetterling bereit, nach Norden zu fliegen, um bis zum nächsten Winter an seinen Geburtsort zurückzukehren. Erwachsene Individuen schaden der Natur und den Menschen nicht und ernähren sich nur von Nektar und Pflanzenpollen.
Leider ist die Länge des Lebenszyklus dieser wunderschönen Kreaturen nach menschlichen Maßstäben gering. Die zu Beginn des Sommers geborenen Schmetterlinge leben nur 2 Monate. Und die Herbstgeborenen bereiten sich auf die Überwinterung vor, in der sie schlafen. Daher beträgt ihr Alter 4-5 Monate.
