Nicht jeder kann eine faszinierende Geschichte über die Entstehung und das weitere Bestehen eines Abschnitts der Erdkruste finden, aber nur, wenn es nicht um die pazifische Platte geht. An der Stelle des alten verschwundenen Ozeans Panthalassa auftauchend, der zum größten auf dem Planeten geworden ist, einzigartig in seiner Zusammensetzung und untrennbar mit Naturphänomenen wie dem Marianengraben, dem pazifischen Feuerring und dem hawaiianischen Hotspot verbunden, ist er in der Lage jeden mit seiner Geschichte zu faszinieren.
Wie die Pazifische Platte erschien
Es wird angenommen, dass es vor etwas mehr als 440 Millionen Jahren einen Ozean von Panthalassa gab, der fast die Hälfte der gesamten Erdoberfläche einnahm. Seine Wellen spülten über den einzigen Superkontinent der Erde namens Pangaea.
Solche großräumigen Phänomene lösten eine Reihe von Prozessen aus, in deren Folge die drei unter dem Abgrund lagendes alten Ozeans konvergierten die Lithosphärenplatten in einer kreisförmigen Bewegung, woraufhin eine Verwerfung auftrat. Geschmolzene Materie strömte aus der plastischen Asthenosphäre hindurch und bildete einen winzigen Block der damaligen ozeanischen Erdkruste. Dieses Ereignis fand im Mesozoikum vor etwa 190 Millionen Jahren statt, vermutlich im Gebiet des heutigen Costa Rica.
Die Pazifische Platte liegt heute unter fast dem gesamten gleichnamigen Ozean und ist der größte der Erde. Es wuchs allmählich durch Ausbreitung, d.h. Aufbau durch Mantelmaterie. Es ersetzte auch die umliegenden Blöcke, die durch Subduktion kleiner wurden. Unter Subduktion versteht man die Bewegung ozeanischer Platten unter die kontinentalen, begleitet von ihrer Zerstörung und ihrem Abgang zum Zentrum des Planeten entlang der Ränder.
Was ist einzigartig am Gebiet der Lithosphäre unter dem Pazifischen Ozean
Zusätzlich zu den Dimensionen, in denen die Pazifische Platte alle anderen einzelnen lithosphärischen Gebiete deutlich übertrifft, unterscheidet sie sich in der Zusammensetzung, da sie als einzige vollständig aus ozeanischer Kruste besteht. Alle anderen ähnlichen Elemente der Erdoberfläche haben einen kontinentalen Strukturtyp oder kombinieren ihn mit einem ozeanischen (schwereren und dichteren) Typ.
Hier, im westlichen Teil, befindet sich der tiefste bekannte Ort der Erde - der Marianengraben (sonst - der Graben). Seine Tiefe kann nicht mit äußerster Genauigkeit angegeben werden, aber nach den Ergebnissen der letzten Messung liegt er etwa 10.994 Kilometer unter dem Meeresspiegel. Sein Auftreten ist das Ergebnis einer Subduktion, die während der Kollision aufgetreten istPazifische und philippinische Platten. Der erste von ihnen, älter und schwerer, sank unter den zweiten.
An den Grenzen der pazifischen Platte mit anderen, die den Meeresboden bilden, wachsen die Ränder der Kollisionsteilnehmer. Sie bewegen sich relativ zueinander auseinander. Dadurch unterliegen die an die Kontinentalblöcke angrenzenden Platten einer ständigen Subduktion.
In diesen Zonen befindet sich der sogenannte Feuerring - die Region mit der höchsten seismischen Aktivität auf der Erde. Hier sind 328 der 540 aktiven Vulkane, die auf der Oberfläche des Planeten bekannt sind. In der Zone des Feuerrings ereignen sich am häufigsten Erdbeben – 90 % der Gesamtzahl und 80 % der stärksten von allen.
In der nördlichen Region der Pazifischen Platte gibt es einen Hotspot, der für die Entstehung der Hawaii-Inseln verantwortlich ist, nach denen er benannt ist. Eine ganze Kette von mehr als 120 erk alteten und unterschiedlich stark zerstörten Vulkanen, dazu vier aktive.
Es wird angenommen, dass die Bewegung eines Blocks der Erdkruste nicht die Ursache ihres Erscheinens ist, sondern im Gegenteil eine Folge. Der Mantelplume - ein heißer Strom in Richtung vom Kern zur Oberfläche - änderte seine Bewegung und manifestierte sich in Form von Vulkanen, die sich nacheinander entlang dieses Pfades befanden, und gab auch die Richtung der Platte vor. All dies bildete Unterwasserkämme und einen Inselbogen.
Obwohl es eine alternative Ansicht gibt, dass der Hotspot eine konstante Richtung hat und die Biegung von Vulkankämmen unterschiedlichen Alters, die den Hawaii-Bogen bilden, die Bewegung der Platte relativ dazu verursacht hat.
Pazifische Bodenbewegung
Alle lithosphärischen Blöcke bewegen sich ständig, und die Geschwindigkeit dieser Bewegung ist unterschiedlich, ebenso wie die Richtung. Einige Platten treffen aufeinander, andere bewegen sich auseinander, wieder andere bewegen sich parallel in eine oder verschiedene Richtungen. Die Geschwindigkeit variiert zwischen einigen Millimetern und mehreren zehn Zentimetern pro Jahr.
Die pazifische Platte bewegt sich ziemlich aktiv. Seine Geschwindigkeit beträgt etwa 5,5-6 cm/Jahr. Wissenschaftler haben berechnet, dass Los Angeles und San Francisco bei dieser Geschwindigkeit in etwa zehn Millionen Jahren „zusammenkommen“werden.
Zusammen mit den Indikatoren anderer Blöcke steigen diese Zahlen. Bei der Nazca-Platte beispielsweise, an deren Rand sich ein Teil des Feuergürtels befindet, bewegt sich die pazifische Platte jährlich um 17 Zentimeter auseinander.
Wie sich der Pazifik verändert
Trotz der Vergrößerung der Fläche der größten Platte wird die Größe des Pazifischen Ozeans immer kleiner, da das Eintauchen seiner Bodenplatten unter die kontinentalen in Kollisionsbereichen zu einer Verringerung der ersteren führt, Einsinkkanten in die Asthenosphäre im Prozess der Subduktion.
