Die historische Periode Ägyptens begann an der Wende vom dritten zum vierten Jahrtausend vor der Geburt Christi. Die alte kulturelle Tradition, die dem Einfluss von Eindringlingen und internen Umwälzungen ausgesetzt war, dauerte bis zur Annahme des Christentums im vierten Jahrhundert nach Christus. Seit fast dreieinhalbtausend Jahren haben sich die Liste und die Funktionen der ägyptischen Götter erheblich verändert. Ägyptische Götter nahmen Merkmale und Namen an, die für ihre Nachbarn charakteristisch waren – Assyrer, Hethiter, Hyksos, Hellenen.
Nach der Vereinigung Ägyptens unter der Herrschaft eines einzigen Herrschers traten viele Götter einzelner Regionen und Stämme des Landes in das gemeinsame Pantheon ein, aber die meisten von ihnen wurden nur in der Umgebung verehrt, in der ihr Kult entstand. Einige Götter erlangten nach und nach eine gemeinsame ägyptische Bedeutung. Die Göttin Bastet, die einen Katzenkopf hat, ist zweifellos aus einem Kult der Verehrung von Katzen als Hüter der Getreidereserven von Mäusen hervorgegangen. Die Landwirtschaft spielte in Ägypten eine große RolleRolle, anders als beispielsweise Hellas, das vor allem durch Handel und militärische Eroberungen aufstieg. Anthropomorphe ägyptische Götter waren oft mit einem Tierkopf ausgestattet, aufgrund dessen Verehrung dieser oder jener Kult entstand. Zum Beispiel hatte der Gott Thoth den Kopf eines Ibis, die Göttin Sokhmet (Sekhmet) hatte den Kopf eines Löwen, Anubis hatte den Kopf eines Hundes.
Als bestimmte Gebiete des Landes aufstiegen, es einen Wechsel der Dynastien oder den "Umzug" der Hauptstadt an einen neuen Ort gab, änderten sich auch die ägyptischen Götter der "ersten Stufe". Ein interessantes Merkmal der altägyptischen Religion war das Vorhandensein einer großen Anzahl kosmogonischer Mythen (dh Versionen des Ursprungs der Welt), und an jedem Ort spielte die lokale Gottheit die Hauptrolle in dieser schwierigen Angelegenheit.
Ägyptische Götter in so großer Zahl, die ohne Zweifel zur Grundlage für lokalen Separatismus wurden, wurden von keinem einzigen Land benötigt. Darüber hinaus erforderten zahlreiche Kulte die Aufwendung einer großen Menge materieller Ressourcen, die mit viel größerem Nutzen für die innere Ordnung des Landes, den Unterh alt der Armee usw. verwendet werden konnten. Und mit großem Reichtum und Einfluss bedrohten die priesterlichen Clans direkt die alleinige Macht des Pharaos.
Alles in allem führt Pharao Amenhotep IV, der den Namen Echnaton annimmt, den Kult einer kleinen regionalen Gottheit Aton (der vergötterten Sonnenscheibe) als gemeinsame ägyptische Religion ein. Aber die Trägheit der Tradition war zu stark, und Echnaton stirbt, bevor er vierzig Jahre alt ist. Nach der überzeugendsten Version war er esvergiftet. Es stimmt, die Familie wurde von der Verfolgung nicht berührt, und seine Frau (die berühmte Nofretete) blieb viele Jahre nach dem Tod ihres Mannes am Leben.
Nach der persischen und später hellenischen Übernahme des Landes beginnen die ägyptischen Götter und Göttinnen allmählich ihren früheren Einfluss zu verlieren, verfallen. Sie verschmelzen mit den Göttern der Eindringlinge. Beispielsweise wurde Alexander der Große in Ägypten als Sohn von Zeus-Amon, einer synkretistischen ägyptisch-hellenistischen Gottheit, verehrt.
Als die ägyptischen Götter, deren Namen sowohl lokalen als auch gemischten Ursprungs waren, einer neuen Religion - dem Christentum - Platz machten, begann allmählich die Vergessenheit der altägyptischen Schrift. In der Regierungszeit von Kaiser Konstantin starb der letzte Träger der ägyptischen religiösen Tradition, woraufhin die Namen der altägyptischen Götter viele Jahrhunderte lang nur aus den Schriften griechischer und römischer Historiker bekannt waren. Aber beide lernten die ägyptische Kultur zu einer Zeit kennen, als sie bereits im Schwinden war, und es ist unwahrscheinlich, dass die Priester Fremde (oft aggressive) in die Geheimnisse ihrer Religion eingeweiht haben.
Versuche, die alten Hieroglyphen zu entziffern, wurden wiederholt von arabischen Wissenschaftlern und Europäern unternommen, aber ohne Erfolg. Und erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts gelang es dem brillanten Linguisten Francois Champollion, den Schlüssel zur Entschlüsselung der ägyptischen Texte zu finden. Von diesem Moment an begann die moderne Ära des Studiums der Geschichte und Kultur des alten Ägypten.
