Der OFC Nations Cup ist ein Turnier der International Football Association. Es wird zwischen den Mannschaften ausgetragen, die Teil des Fußballverbandes von Ozeanien sind. Abgekürzt als OFC. Die Abkürzung ist aus dem Englischen entschlüsselt und sieht so aus: Oceania Football Confederation.
Vorgeschichte des Ereignisses
Anfangs wurde das Turnier von 1996 bis 2004 alle zwei Jahre ausgetragen. Bis 1996 fanden zwei Etappen in unregelmäßigen Abständen unter dem Namen Oceania Nations Cup statt.
2006 gab es keinen Wettbewerb, aber zwei Jahre später wurde ein Qualifikationsturnier abgeh alten, um das Viertelfinale des FIFA Konföderationen-Pokals 2009 und der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010 zu bestimmen, wobei Neuseeland gewann.
So kam es, dass sich während der gesamten Dauer des Wettbewerbs zwei Hauptfavoriten hervortaten - Australien und Neuseeland, die bis 2012, als das Tahiti-Team unerwartet gewann, ausschließlich untereinander um das Recht auf den Besitz des OFC kämpften Tasse. Was ist der Nations Cup und welches Format hat er?
Pokalformat
Der Cup ist ein internationaler kontinentaler Wettbewerb. Die ersten beiden Turniere wurden ohne gespieltalle Qualifikationsrunden. In den nächsten drei wurden Australien und Neuseeland automatisch zur Teilnahme zugelassen, während die anderen zehn Teams Qualifikationsspiele durchliefen. Im Rahmen des polynesischen und melanesischen Cups traten die Mannschaften jeweils mit fünf Teilnehmern an, gruppiert nach geografischen Prinzipien. Die Qualifikationsrunde ging an diejenigen, die in den ersten beiden Reihen des Final Tables standen.
Nach der Abschaffung der Cups im Jahr 2002 gab es Änderungen im OFC-Format. Was hat diese Änderung mit sich gebracht? Basierend auf der FIFA-Bewertung wurden 12 Mannschaften ausgewählt, von denen 6 mit einer niedrigen Bewertung die Gruppenphase der Auswahl bestanden. Im Wettbewerb selbst wurden zwei Gruppen zu je 4 Teams gebildet, in jeder Runde schied das schwächste aus.
Im Jahr 2004 ändert sich das Format erneut - ein ähnliches Schema wie im Zeitraum 1996-2000 in den OFC-Rückmeldungen. Was bedeutete eine solche Rückkehr? Jedes der fünf Teams spielt in zwei Qualifikationsrunden, wobei Australien und Neuseeland näher am eigentlichen Turnier eliminiert werden. In den Gruppenspielen trafen die Mannschaften sowohl zu Hause als auch auswärts aufeinander. Das Turnier war zum ersten Mal ein Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft 2006. Der Gewinner des OFC, daran zweifelte niemand, war das australische Team, dessen Führung nach dem Wettbewerb beschloss, der Asian Football Confederation (AFC) beizutreten.
Für das Turnier 2008 haben die Organisatoren beschlossen, das Format erneut zu ändern. Als Qualifikation für die Teilnahme dienten die South Pacific Games 2007OFC für Teams, die die ersten drei Plätze belegen. Neuseeland wurde traditionell automatisch als Sieger der Spiele 2008 ausgewählt und sicherte sich damit das Recht auf die Teilnahme am Confederations Cup 2009 und einen Platz in den Play-offs der Weltmeisterschaft 2010.
OFC aktuell
Im Jahr 2016 war das Format wie folgt.
Gruppenphase: Die acht Teams wurden in zwei Vierergruppen aufgeteilt. Für die beiden Stärksten ist ein Platz in den Playoffs vorgesehen. Darüber hinaus rücken die drei besten Teams beider Gruppen im Rahmen der Qualifikationsrunde in die dritte Runde der Weltmeisterschaft 2018 vor.
Final Stage: Vier Playoffs werden in einem KO-Spiel gespielt, bis ein Sieger feststeht.
2016 wurde der OFC Cup zum 10. Mal vom 28. Mai bis 11. Juni in Papua-Neuguinea ausgetragen. Sieger ist Neuseeland, das sich seinen Platz im Konföderationen-Pokal 2017 gesichert hat, der in Russland ausgetragen wird.
