Die Bewohner unseres Planeten begannen darüber nachzudenken, was ein Vulkan ist und wie er in der Antike aussah.
So nannten zum Beispiel die alten Römer einen Vulkan einen Berg, in dem der Feuergott Vulkan lebte. Als er mit seiner gefährlichen Arbeit begann, stieg Rauch aus dem Berg und Feuer brach aus. Die Kamtschadalen glaubten, dass in den feuerspeienden Bergen die Geister der Vulkane die Seelen der Toten beherbergen und der Rauch sichtbar ist, wenn sie beginnen, ihre Jurten zu erhitzen. Die Indianer Nordamerikas, die am Fuße des Mazama-Vulkans lebten, glaubten, dass seine Eruptionen während des Kampfes zwischen dem guten Gott des Schnees und dem bösen Gott des Feuers stattfanden.
Und so erklären Experten, was ein Vulkan ist. Ein Vulkan ist ein durch die Verschiebung tektonischer Platten natürlich entstandenes Loch in der Erdkruste, aus dem unter enormem Druck, meist begleitet von einer Explosion, heiße Lava und mit ihr Dampf, Gase und Asche ausgestoßen werden.
Auf dem afrikanischen Kontinent gibt es einen der ungewöhnlichsten Vulkane des Planeten - Oldoinyo-Lengai. Sein Krater, dessen Durchmesser 400 m beträgt, ist mit weißer Materie gefüllt, aber das ist kein Schnee, sondern Sodaasche. Überraschenderweise stieg er aus den Tiefen der Erde auf, denn dieser Vulkan ist der einzige, dessen Lava anstelle der üblichen Siliziummineralien Kalzium, Kalium und Natrium enthält. Sie nennen sie k altweil die Temperatur dieser Lava halb so hoch ist wie die von gewöhnlicher Lava. Tagsüber sieht es schwarz aus, und erst mit Einbruch der Dunkelheit wird klar, dass es sich tatsächlich um eine dunkle Purpurfarbe handelt. Dann kühlt die Lava allmählich ab und wird weiß. Soda wird von Wasserströmen in einen wunderschönen See getragen, als wäre er mit einem rosa Schleier bedeckt. Dies ist ein weiterer erstaunlicher Moment, denn die rosa Decke besteht aus vielen Flamingos, die dort von Spirulina angelockt wurden, einem der wenigen lebenden Organismen, die im "Soda" -Wasser leben.
Vulkan Hephaestus, der sich auf dem Rotten Mountain der Taman-Halbinsel befindet, ist insofern einzigartig, als es sich um einen Vulkan handelt, der Schlammfontänen ausbricht. Dieser Schlamm, Peloid genannt, ist mit Bor, Brom, Jod und Selen gesättigt, weshalb er als Heilmittel in der Medizin verwendet wird. Direkt im Krater des Vulkans sind Schlammbäder angeordnet, deren Temperatur zwischen + 12 und + 20 Grad Celsius liegt.
Vulkane in Island kämpfen seit 60 Millionen Jahren gegen Gletscher. In den letzten zwei Jahrhunderten war von 20 Vulkanen fast die Hälfte mindestens einmal aktiv. Und eine der größten Eruptionen auf dieser Insel dauerte zwischen 1821 und 1823 fast zwei Jahre. Es war Eyjafjallajökull. Übrigens schmolz es 2010 durch seine Aktion in wenigen Tagen praktisch einen riesigen gleichnamigen Gletscher und provozierte gleichzeitig die Aktivität eines anderen Vulkans - Katla. Vulkane und Erdbeben, ihre ständigen Begleiter, werden sich laut Experten bemerkbar machenin den nächsten 60 Jahren.
Was ist ein Vulkan im Weltall? Im Jahr 2005 registrierte die Raumstation Cassini auf Enceladus (einem Saturnmond) aktive Vulkane. Über Hunderte von Kilometern spuckten sie keine Lava, sondern Wasserfontänen, die sich sofort in einen Nebel aus Eiskristallen verwandelten. Etwas früher, im Jahr 1989, wurde die vulkanische Aktivität auf Triton (einem Satelliten von Neptun) bekannt. Dort wurden auf einem der kältesten Körper des Sonnensystems (-240 Grad Celsius) durch Sonnenwärme aktivierte Stickstoff-Geysire entdeckt.
Was ist also ein Vulkan - ein feuerspeiender Berg, eine Schlammquelle oder ein Gasgeysir?
