Das Staatsoberhaupt ist nicht nur das höchste Amt eines Staates, sondern auch ein unabhängiges Verfassungsorgan, das der Vertretung des Staates im In- und Ausland verpflichtet ist.
In verschiedenen Ländern kann der oberste Beamte gemäß der Verfassung entweder ein fester Bestandteil des Parlaments sein, also direkt der Legislative (ohne seine Zustimmung gilt das Gesetz nicht), als Staatsoberhaupt von Großbritannien, oder als Staatsoberhaupt und Chief Executive, wie in den USA oder Ägypten. Manchmal kann er nur das Staatsoberhaupt sein und keiner der Regierungszweige angehören, wie das Staatsoberhaupt von Deutschland. In Japan ist der Kopf ein direktes Symbol der gesamten Staatlichkeit, und in Frankreich gilt er als Schiedsrichter, der die Aktivitäten anderer Institutionen des Landes bewertet. Staatsoberhäupter wie Saudi-Arabien oder Oman sind alleinige und bedingungslose Herrscher.
Das Staatsoberhaupt kann so seinkollektiv gewählt und einzeln. Im ersten Fall ist dies ein Organ des Parlaments, im zweiten - der Monarch oder der Präsident. Die erste Option war in der Vergangenheit in den Ländern weit verbreitet, in denen der totalitäre Sozialismus dominierte - in der UdSSR und in Polen. Jetzt ist eine ähnliche Art von Regierung in Kuba zu sehen, wo die Macht in den Händen des Staatsrates konzentriert ist.
Kuba hat keinen Präsidenten. Und das Staatsoberhaupt ist der Vorsitzende des Staatsrates. Der oberste Beamte in China ist der Vorsitzende der Republik, der vom Parlament gewählt wird. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die meisten Funktionen von ihm unter direkter Beteiligung des Ständigen Ausschusses des Parlaments wahrgenommen werden.
Im Iran sind die Befugnisse zwischen dem Präsidenten und dem Oberhaupt der Republik aufgeteilt. Letzterer wird unter den höchsten Vertretern des Klerus gewählt. Das Staatsoberhaupt der Schweiz ist der Präsident, aber er wird nur für ein Jahr gewählt und hat keine wesentlichen Befugnisse. Die VAE haben einen sogenannten "kollektiven" Monarchen, während Malaysia einen gewählten hat.
In Ländern, die zum britischen Commonwe alth gehören, liegen alle Befugnisse des Staatsoberhauptes in den Händen des britischen Monarchen, aber sein Stellvertreter, der Generalgouverneur, übt die Macht aus. Es wird direkt vom Monarchen gemäß den Empfehlungen der lokalen Regierung genehmigt.
Oft geht nach Militärputschen die Macht im Land in die Hände des Militärrates - der Junta. Die Junta wiederum ernennt unabhängig den Präsidenten. Dies geschah in den meisten Ländern Lateinamerikas, Asiens und Afrikas.
Unabhängig von der Sorte,Staatsoberhäupter haben einige gemeinsame Funktionen und Befugnisse. Im Fall des Parlaments berufen die Staatsoberhäupter Parlamentssitzungen ein, haben das Recht auf Auflösung und manchmal ein Vetorecht. Sie können auch die Regierung bilden, haben das Recht, Minister zu entlassen, Richter zu wählen, Entscheidungen über die Verleihung der Staatsbürgerschaft oder die Gewährung von politischem Asyl zu treffen. Sie vertreten den Staat auf internationaler Ebene und können alle Arten von internationalen Abkommen abschließen sowie diplomatische Vertreter ernennen.
