Im Laufe seines Bestehens hat der Mensch immer wieder negative Auswirkungen auf die Umwelt gehabt. Mit der Entwicklung moderner Technologien nahmen Umweltkatastrophen immer größere Formen an. Eine anschauliche Bestätigung dafür ist der Golf von Mexiko. Die dortige Katastrophe im Frühjahr 2010 hinterließ irreparable Schäden in der Natur. Infolgedessen wurden die Gewässer verschmutzt, was zum Tod einer großen Anzahl von Meereslebewesen und zu einer Verringerung ihrer Population führte.
Die Ursache der Katastrophe war der Unfall auf der Ölplattform Deepwater Horizon, der auf die Unprofessionalität der Arbeiter und die Fahrlässigkeit der Eigentümer des Öl- und Gasunternehmens zurückzuführen war. Aufgrund falscher Handlungen kam es zu einer Explosion und einem Brand, bei dem 13 Personen ums Leben kamen, die sich auf der Plattform befanden und an der Beseitigung der Unfallfolgen beteiligt waren. Innerhalb von 35 Stunden wurde das Feuer mit Löschschiffen gelöscht, das in den Golf von Mexiko strömende Öl konnte jedoch erst nach fünf Monaten vollständig blockiert werden.
Laut einigenExperten, während 152 Tagen, in denen Öl aus dem Brunnen floss, fielen etwa 5 Millionen Barrel Kraftstoff ins Wasser. In dieser Zeit wurde eine Fläche von 75.000 Quadratkilometern kontaminiert. Die Beseitigung der Folgen des Unfalls wurde von amerikanischen Militärs und Freiwilligen aus aller Welt durchgeführt, die sich im Golf von Mexiko versammelt hatten. Das Öl wurde sowohl manuell als auch mit Spezialschiffen gesammelt. Zusammen haben sie es geschafft, etwa 810.000 Barrel Treibstoff aus dem Wasser zu holen.
Am schwierigsten war es, den Ölaustritt zu stoppen, die eingebauten Stopfen halfen nicht. Zement wurde in die Brunnen gegossen, Bohrflüssigkeit wurde hineingepumpt, aber eine vollständige Abdichtung wurde erst am 19. September erreicht, während sich der Unfall am 20. April ereignete. Der Golf von Mexiko ist in dieser Zeit zum am stärksten verschmutzten Ort der Erde geworden. Ungefähr 6.000 Vögel, 600 Meeresschildkröten, 100 Delfine und viele andere Säugetiere und Fische wurden tot aufgefunden.
Korallenriffen wurden kolossale Schäden zugefügt, die sich in verschmutztem Wasser nicht entwickeln können. Die Todesrate von Großen Tümmlern hat sich fast um das 50-fache erhöht, und dies sind nicht alle Folgen des Unfalls auf der Ölplattform. Auch die Fischerei erlitt erhebliche Schäden, da der Golf von Mexiko zu einem Drittel für die Fischerei gesperrt war. Öl gelangte sogar in die Gewässer von Küstenreservaten, die für Zugvögel und andere Tiere sehr wichtig waren.
Drei Jahre sind seit der Katastrophe vergangen, der Golf von Mexiko erholt sich langsam von den Schäden. Amerikanische Ozeanographen beobachten das Verh alten der Meeresbewohner genauEinwohner sowie für Korallen. Letztere begannen sich in ihrem üblichen Rhythmus zu vermehren und zu wachsen, was auf die Reinigung von Wasser hinweist. Es wurde aber auch ein Anstieg der Wassertemperatur an diesem Ort registriert, der vielen Meeresbewohnern schaden könnte.
Einige Forscher vermuten, dass die Folgen der Katastrophe den Verlauf des Golfstroms beeinflussen werden, der das Klima beeinflusst. Tatsächlich sind die letzten Winter in Europa besonders frostig, und das Wasser im Kurs selbst ist um 10 Grad gesunken. Wissenschaftlern ist es aber noch nicht gelungen zu beweisen, dass Wetteranomalien genau mit dem Ölunfall zusammenhängen.
